CIME DE BELLEGARDE
(par St Jean et le col de Gratteloup)
Départ : La Tour sur Tinée
Durée : 7h30
Distance : 19 km
Point haut : 1 564
avec un point bas en cours de randonnée à 533 m (Pont St Jean)
Dénivelé cumulé : 1 300 m
Départ matinal de La Tour sur Tinée avec, de gauche à droite, le mont Falourde 1306m, la pointe des 4 cantons 1804m et le Bonnet 1015m.
Au niveau du lavoir début de la randonnée par la petite route des Granges de la Brasque. Au-dessus, le Montjoie 921m.
Ce magnifique lavoir est alimenté abondamment par une source canalisée à l'air libre.
Le village de La Tour sur Tinée se profile sur la chaine du mont Vial.
Le village de près avec à gauche l'église St Martin et son clocher de pierre (16ème siècle).
C'est le début de floraison des Valérianes rouges (de leur vrai nom Centranthes rouges).
Le GR510 quitte rapidement la route pour se faufiler à travers les jardins.
Le sentier a été superbement creusé à flanc de falaise.
L'oratoire St Jean (restauré en 1987) est une des étapes du pèlerinage qui porte ce nom.
Le profond vallon de Clamassouri. On aperçoit déjà quelques maisons du hameau de St Jean à gauche de la Chapelle éponyme. Au fond (et beaucoup plus haut), l'objectif du jour la cime de Bellegarde. On n'est pas arrivés !
Passage du pont St Jean.
Le ruisseau de St Jean qui part rejoindre le Clamassouri.
La chapelle St Jean Baptiste (14ème siècle) a été entièrement restaurée. Elle se situe sur le site de l'ancien village d'Allauch aujourd'hui disparu.
Il ne reste de cet habitat que quelques maisons isolées dont certaines font l'objet de tentatives de rénovation.
C'est le début de la véritable montée. En face le col de l'Abeille 922m.
Dans le prolongement du col les Rochers des Baus culminent à 1316m. C'est le souvenir d'une bien belle randonnée avec retour au village par la Lentigia.
Le chemin se redresse de plus en plus...
Et on s'en rend vite compte en voyant la chapelle s'éloigner également de plus en plus...
Ca permet quand même de bénéficier d'une vue aérienne de ce joli site propice aux pique-niques.
Sur la crête de gauche apparaissent les granges de la Routa 1088m.
Passage un peu délicat du GR dans un ubac très pentu et particulièrement glissant par temps humide.
Ce très vieux arbre semble me menacer de ses bras tout tordus...
Et ça grimpe interminablement...
Le panorama s'élargit nettement avec un aperçu sur le Cheiron enneigé au-dessus des crêtes du Vial. La chapelle n'est plus qu'un petit point blanc à l'extrémité du vallon.
Zoom sur la montagne du Cheiron. Plus assez de neige pour espérer skier...
Enfin la pente s'atténue et on voit le col de Gratteloup maintenant tout proche.
Petite déception en arrivant au col. Il est noyé dans la forêt et aucune vue n'est possible sur l'autre versant (côté Vésubie)
Seul émerge des arbres le sommet du Brec d'Utelle 1604m.
Il faut donc monter tout au sommet dénudé de la cime de Bellegarde (1564m) pour bénéficier d'un panorama vraiment extraordinaire pour cette altitude modeste. En montant hors sentier découverte d'un joli "trophée" de cerf élaphe.
Tour d'horizon en commençant par le sud.
Zoom sur le site de la Madone d'Utelle avec l'Huesti en arrière plan.
Un peu plus de zoom pour distinguer le sanctuaire.
Vers le Sud-Ouest et la longue chaine du mont Vial.
A l'Ouest les montagnes dominant la vallée du Var.
Au Nord-Ouest le Mounier domine ses voisins.
Zoom sur ce fier sommet.
Au Nord, le Tournairet et le début du Mercantour.
Quelques uns des plus emblématiques sommets du Parc National.
Et un coup d'œil rapproché sur le plus haut, le Gélas. Ce n'est pas dimanche prochain que je vais y monter...
Et retour vers le Brec d'Utelle. A sa gauche la cime de Roccassiera 1504m et au loin le mont Agel 1110m qui domine Monaco.
Il est grand temps de redescendre (hors sentier pour éviter de repasser par le col et hors sentier évidemment).
D'autres fleurs sont apparues ces jours derniers comme les Polygalas de Nice et le Thym Vulgaire (La Farigoule).
Avec le soleil dans le dos j'ai une meilleure vue sur la cime de Bellegarde que ce matin.
Un zoom pour le plaisir avec à droite le col de Gratteloup. Sur cette image on remarque bien la possibilité de descente hors sentier dans le côté dégagé de la montagne de Bellegarde.
En rentrant au village belle vue sur la crête de l'Albaréa avec à droite la falaise du Pas Masséna qui permet d'y accéder. C'est un des nombreux itinéraires permettant de rejoindre le Brec d'Utelle.